高速钢具有非常好的强度和韧性，但是其耐高温性能一般。钨基硬质合金通常比高速钢受欢迎，因为其具有更高的硬度及其在高切削温度下仍能保持其硬度的性能。特别指出的是，硬质合金刀具的切削速度至少可以比高速钢刀具高4倍以上，并且具有更长的刀具寿命。但是，与高速钢相比，硬质合金的断裂韧性较低，从而限制了其在一些加工中的应用，特别是攻丝。
   与大多数用于车削、铣削及钻削刀具不同的是，攻丝固有的加工方式决定了它的切削刃和横截面相对较弱。切削刃容易崩落或者破裂，使刀具失效，甚至在加工如同钢这样的相对易加工的材料，也会出现这样的情况。在低碳钢加工中，长条的连续型切屑会堵塞丝锥的排屑槽，限制了硬质合金丝锥只能去加工那些比钢容易加工的材料，如铝和铸铁。钢和其它黑色金属材料是螺纹连接件的最常用的材料，这也意味着硬质合金刀具如果能解决崩刃和破裂问题的话，其将会比高速钢具有更多潜在的优势。

    刚性攻丝
    内螺纹的精度决定了螺纹本身的准确性及螺纹配合的精度。加工螺纹孔时，通常丝锥是由钻床来驱动，或者将丝锥放到带有浮动攻丝夹头的机床上，使丝锥转动，并且其进给量近似等于内螺纹螺距理论值。在以前柔性攻丝的设备中，进给量只是一个近似值，加工后的螺纹螺距是由丝锥的螺距决定的，但在机床的进给和丝锥的螺距之间存在的那么一点误差是由浮动攻丝夹头来进行调节，从而得到协调的。浮动攻丝夹头的轴向具有一定的伸缩量，只要机床的进给和丝锥的螺距之间所累积的误差不超过这个伸缩量，加工就可以正常进行而不会造成乱扣(或称“烂牙”)。
    另外，攻丝夹头允许丝锥在攻丝过程中，在径向上有一定的跳动，从而降低了螺纹加工的精确性。这些条件会导致刚性极低和攻丝载荷不均匀。而众所周知，硬质合金刀具的成功使用通常需要高的机床刚性和均匀的进给。数控刀具的材料发展从高速钢到如硬质合金这样的硬度更高的材料，加工速度可以得到提高，但以避免的是脆性也增高了。
    科学技术的发展还没有使我们能够经济第得到能兼顾高硬度和高韧性的刀具材料，因此我们必须考虑如何保持刀具的刚性以及如何进给控制，以避免高脆性的刀具材料在加工过程中非正常地损坏。